अमेरिकी सर्जन जनरल, विवेक मूर्ति ने हाल ही में चेतावनी दी थी कि “सामाजिक रूप से डिस्कनेक्ट होने” का मृत्यु दर पर वैसा ही प्रभाव पड़ता है जैसा एक दिन में 15 सिगरेट पीने से होता है। वाशिंगटन पोस्ट, टाइम्स और डेली मेल सहित मीडिया में इस बयान की व्यापक रूप से रिपोर्ट की गई थी। लेकिन यह “15” कहाँ से आया है? सिगरेट एक दिन का आंकड़ा कहां से आता है? डॉ. मूर्ति 2010 में प्रकाशित एक अध्ययन का जिक्र कर रहे हैं जिसमें सामाजिक संबंधों और मृत्यु दर का पता लगाया गया था। शोधकर्ताओं ने इस विषय पर 148 अध्ययनों से डेटा एकत्र किया, जिसे “मेटा-विश्लेषण” के रूप में जाना जाता है, ताकि उनके सवालों के अधिक मजबूत सांख्यिकीय उत्तर मिल सकें।
मेटा-विश्लेषण में 300,000 प्रतिभागियों का डेटा शामिल था, जिनका औसतन साढ़े सात साल तक अध्ययन किया गया था। शोधकर्ताओं ने इस बात का पता लगाया कि किस हद तक सामाजिक रिश्ते समय से पहले मौत के जोखिम को प्रभावित कर सकते हैं, सामाजिक रिश्तों के पहलू जो शुरुआती मौत की भविष्यवाणी करने की सबसे अधिक संभावना रखते हैं, और कोई भी कारक जो जोखिम को कम करता है।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मजबूत सामाजिक संबंधों वाले लोगों की तुलना में अकेले लोगों के समय से पहले मरने की संभावना 50% अधिक होती है। इसके बाद उन्होंने “यादृच्छिक प्रभाव मॉडल” नामक एक सांख्यिकीय उपकरण का उपयोग यह गणना करने के लिए किया कि मृत्यु के जोखिम पर सामाजिक संबंधों का प्रभाव मृत्यु के लिए अच्छी तरह से स्थापित जोखिम कारकों के बराबर है, जैसे धूम्रपान का सिगरेट
यद्यपि शोधकर्ताओं द्वारा उपयोग की जाने वाली पद्धति ध्वनि थी, और अकेलापन निश्चित रूप से स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है, यह तर्क दिया जा सकता है कि “15 सिगरेट एक दिन के बराबर” सादृश्य सनसनीखेज है।
शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि अकेलेपन के स्वास्थ्य जोखिम शराब की खपत (एक दिन में छह से अधिक पेय) के समान हैं और अन्य जोखिम कारकों जैसे कि शारीरिक निष्क्रियता और मोटापा. हालांकि, मीडिया या मुख्यधारा के भाषणों में इन तुलनाओं का शायद ही कभी उल्लेख किया जाता है, क्योंकि उनका धूम्रपान के समान प्रभाव नहीं होता है।
धूम्रपान की तुलना में अकेलापन महसूस करने वाले लोगों के बोझ को बढ़ाने और अकेलेपन से जुड़े कलंक को बढ़ाने की भी क्षमता है। हालाँकि, सादृश्य की प्रभावशीलता को कम करके नहीं आंका जा सकता है। तेरह साल बाद, दस्तावेज़ ने अकेलेपन और उससे जुड़े हानिकारक स्वास्थ्य परिणामों के बारे में जागरूकता फैलाना जारी रखा है।
अध्ययन जो सुर्खियों में नहीं आए
अन्य अध्ययन जो उतने ही मजबूत हैं, लेकिन काफी हद तक सुर्खियां भी नहीं बटोर सकते हैं, उन्होंने अकेलेपन और सामाजिक अलगाव से जुड़ी कई स्वास्थ्य स्थितियों को भी दिखाया है, जिनमें हृदय रोग और आघातटाइप 2 मधुमेह, संधिशोथ, और कैंसर. दिल की सर्जरी के बाद भी रिकवरी को अलगाव से समझौता किया जा सकता है।
अकेलेपन से मानसिक स्वास्थ्य की स्थिति भी उत्पन्न हो सकती है, जिसमें आशा की हानि, अवसाद, नींद की समस्या, शराब का दुरुपयोग और अन्य मानसिक विकार शामिल हैं। एकाकी लोगों में सामाजिक खतरे के प्रति भी अधिक संवेदनशीलता होती है। माना जाता है कि अकेलापन एक विकासवादी कार्य है जिसे भूख या प्यास के समान महसूस किया जाता है और यह लोगों के लिए अपनी जीवन शैली और सामाजिक संबंधों को बदलने का संकेत है। हालांकि कब अकेलापन यह पुराना हो जाता है, यह बाहर जाने के लिए अलग हो सकता है और लोगों को पता चल सकता है कि वे जो नकारात्मक भावनाओं का अनुभव कर रहे हैं, उनके माध्यम से कैसे काम किया जाए।
अकेलापन डिमेंशिया विकसित होने के बढ़ते जोखिम से भी जुड़ा हुआ है।
महामारी के दौरान अकेलेपन का अनुभव करने वाले लोगों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है, जिनमें युवा वयस्क भी शामिल हैं। महामारी ने सामाजिक परिवर्तनों को भी गति दी है, जैसे दूरस्थ कार्य और ऑनलाइन खरीदारी, जिसने अकेलेपन की महामारी को बढ़ा दिया है।
अकेलेपन को दूर करने की आवश्यकता स्वास्थ्य सेवाओं, व्यवसायों और अर्थव्यवस्थाओं की लागतों से प्रबल होती है। यूके की अर्थव्यवस्था और यूके के निजी क्षेत्र के नियोक्ताओं के अकेलेपन की वार्षिक लागत क्रमशः £32bn और £2.5bn हो सकती है।
तो जबकि डॉ. मूर्ति सही हैं कि अकेलापन आपके स्वास्थ्य को उतना ही नुकसान पहुँचा सकता है जितना कि धूम्रपान, इसके हानिकारक प्रभावों को मापने के लिए बहुत सारे अन्य तरीके भी हैं।
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